随着AI热潮下算力需求激增，美国数据中心的电力消耗正在飙升，推动美国居民电价正以远超通胀的速度飙升，使得电费账单正在成为美国普通民众的“生命不能承受之重”。
AI热潮下美国出现电价涨上天
近几年来，美国各地的居民用电价格一直快速上涨，并且增长趋势似乎没有放缓的迹象。
根据美国能源信息署（EIA）数据，过去10年，美国居民平均电价攀升32%。自2022年以来，居民电价涨幅已超过通胀率，预计这一趋势至少将持续到2026年。
美国电力价格近几年快速增长（资料来源：圣路易斯联邦储备银行）
自2020年以来，美国居民平均电价已上涨超过30%，远超过先前温和的涨幅。
事实上，考虑到通货膨胀因素，自2000年至2020年期间，美国家庭的总体能源支出实际上一直保持相对稳定。然而，近几年来，尤其是2024年之后，美国的电力价格增长速度明显加快，使得美国家庭愈发不堪重负。
上个月，美国电力研究协会发布了一份报告，其中计算出2024年美国平均每户家庭在能源方面的年度支出为5530美元（约合人民币39405.67元）。在这笔支出中，汽油的占比最大，为每户2930美元（约合人民币20878.59元），而电力的支出为1850美元（约合人民币13182.73元）。
AI热潮是幕后元凶？
美国电价上涨背后的的原因是多方面的：新冠疫情后电力需求反弹、燃料价格波动、通货膨胀、关税、输电线路建设放缓以及新增发电设施在电网中的安装延迟，这些因素共同作用，导致了美国电费的大幅上涨。
但更凸出的一个新因素是：人工智能热潮的推动。
这一点从数据中心地区附近的电价涨幅就能明显看出来：美国电价涨幅最大的地区都靠近数据中心热点地区。
据美国能源数据分析平台GridStatus对全美数万个地点的批发电价进行的跟踪和分析，发现在美国数据中心密集区域附近，现在一个月的电费甚至比五年前高出267%——这一涨幅远超出其他地区的电价涨幅。
美国各州自2020年以来的电价涨幅
据BNEF预测，到2035年，全球数据中心的电力消耗占比预计将超过4%。换句话说，如果这些设施是属于一个国家，它们的用电量将位居全球第四，仅次于中国、美国和印度。
据该机构预测，到2035年，美国数据中心的电力需求将翻一番，占美国电力总需求的近9%。一些人预测，这将是自20世纪60年代空调普及以来美国能源需求的最大增幅。与此同时，美国电网已经难以更新老化的基础设施并适应气候变化。
“电力可靠性危机已经到来，这并非遥不可及，”前美国联邦能源监管委员会主席马克·克里斯蒂（Mark Christie）表示。他表示，负荷预测(即电网对电力的预期需求)是推高成本的一个关键因素，而成本上涨的驱动力主要就是来自数据中心的需求。
电价短期内难以降温
美国电费对美国居民——尤其是中低收入群体来说，绝对不是好事。高昂的电费不仅影响美国消费者，还会波及美国的整个经济领域，扰乱制造业、建筑业、交通运输业等各个行业。
在去年美国大选竞选期间，特朗普曾承诺要在18个月内将美国的能源价格降低一半，但如今，他上任九个月后，美国的电价却不跌反升。
对于这一问题，特朗普的选择不是提高电力供应，反而是归咎于可再生能源的发展，并通过“大而美法案”削减对太阳能和风电场等新能源的支持。一些专家认为，这将进一步增加家庭平均能源支出。彭博能源研究机构BNEF预测，到2035年，新增太阳能、风能和储能设施的年度部署量将比没有“大而美”法案时减少23%
此外，特朗普还在大力支持美国在人工智能领域的主导地位，这意味着数据中心对于电力的强劲需求在短期内将持续上涨。
美国最大电网运营商PJM互联公司（PJM Interconnection）表示，他们正面临人工智能热潮带来的巨大压力。
据该公司的独立市场监测机构显示，自今年6月起的12个月内，数据中心的快速发展导致从伊利诺伊州到华盛顿特区的消费者成本增加超过93亿美元。明年这一成本将进一步上涨。
美国宾夕法尼亚大学克莱曼能源政策中心的高级研究员约翰·奎格利（John Quigley）表示，上述因素短期内都不会改变趋势，所以美国人的电费很可能在未来会进一步上涨：“所有这些因素正在共同促成一种局面，即电价可能会出现长期的逐年上涨。”
美国贫困家庭如何过冬？
高电价对美国最贫困的家庭影响最为严重，因为电费支出占其收入的比例更大。
事实上，自今年年初以来，由于未缴电费导致的家庭停电情况在美国已经持续增加。
据美媒称，目前有近8000万美国人不得不在支付电费和其他开支（如医疗保健和住房）之间做出选择，而提供电力的公用事业公司却正要求监管机构批准进一步提高电费费率。
根据美国非营利公用事业监管机构PowerLines最新报告，今年上半年，美国公用事业公司已申请监管部门批准了总计290亿美元的电费上调，同比激增142%。
奎格利表示：“对于很大一部分家庭——低收入家庭，甚至是中等收入家庭来说，这（电费过高）已经是一场危机了。”
而更雪上加霜的是，对于美国家庭来说，电费只是众多能源费用之一。美国家庭可能还需要为取暖和烹饪支付天然气费用，以及为轿车或皮卡支付汽油费用——而这些能源的价格可能也难以降温。
眼下寒冬将至，高昂的电价可能会成为不少美国家庭眼前的一道坎。
专家表示，美国政府急需采取措施来减轻高电价对弱势家庭的冲击。比如，加强对低收入家庭的能源援助，或是要求数据中心自行发电，让他们避免与家庭争夺电网中的现有电力资源。
奎格利表示：“这些数据中心是所有有关电力成本上升的担忧的源头所在，毫无疑问，它们理应自行配备电力供应。”
Generate Capital 首席执行官、前拜登政府能源官员戴维·克兰(DavidCrane)表示：“如果不采取缓解措施，美国数据中心这将使其他美国人的生活成本变得非常高昂。”
他预测，美国电力需求的飙升有可能在未来一两年内导致美国部分电力市场出现限电情况。
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