1912年2月12日，北京紫禁城养心殿。隆裕太后捧着黄绸裹着的退位诏书，手抖得几乎握不住。六岁的溥仪拽着她的衣角，懵懂地问：“皇额娘，盖了这个红章，我们还能在宫里吃冰糖葫芦吗？”
殿内鸦雀无声，王公大臣们低着头，有人偷偷抹泪，有人面露不甘，可没一个人敢站出来说“不”。
赵秉钧这个袁世凯的头号心腹，站在殿中，眼神冰冷地催促道：“太后，时辰不早了，南方革命军还在等消息。”
这个入关268年，把皇权专制推到顶峰的王朝，这时候为何乖乖交出政权？真的是顺应民意吗？显然不是的，我们今天就来说说清朝当时为何会这么“听话”。
内忧外患，清廷早已掏空家底
1911年的清政府，就像一艘千疮百孔的破船，随便一个浪头就能打翻。对外，鸦片战争、甲午战争、八国联军侵华，打一次败一次，割地赔款没完没了。
《辛丑条约》的4.5亿两白银赔款，分39年还清，加上利息，总共要赔9.8亿两。每年的赔款压力，把国库榨得一干二净，百姓赋税越来越重，怨声载道。
对内，太平天国运动冲垮了八旗军的根基，曾经骁勇善战的八旗子弟，早已腐化堕落，骑马能摔下来，射个箭甚至能脱靶。
为了镇压起义，清廷不得不依靠曾国藩、李鸿章的湘军、淮军，可这些汉人武装，终究不是清廷的心腹。
后来新建的北洋新军，从招募、训练到武器装备，全由袁世凯一手操办，士兵们只认“袁宫保”，根本不把清廷放在眼里。
1908年，慈禧太后和光绪帝接连去世，六岁的溥仪继位，政权落到了摄政王载沣和隆裕太后手里。
载沣是个没主见的软蛋，隆裕太后更是连朝政都看不懂，只会对着祖宗牌位哭。为了保住皇族权力，他们搞了个“皇族内阁”，13个大臣里9个是满人，7个是皇族，把主张君主立宪的汉臣和立宪派彻底寒了心。
曾经支持清廷改革的人，接连转头倒向革命党。此时的清廷，就像众叛亲离的孤家寡人，只剩下了一个空架子。
武昌枪响，15省独立点燃革命烈火
1911年10月10日晚，武昌城传出一阵枪声。新军工程第八营的士兵，在熊秉坤等人的带领下，举着“驱除鞑虏，恢复中华”的旗帜，攻占了楚望台军械库。
没人想到，这一枪会点燃全国的革命烈火，短短两个月，湖南、广东、江苏、浙江等15个省相继宣布独立，脱离清廷统治。
南方各省成立了南京临时政府，推举孙中山为临时大总统，明确提出“推翻帝制，建立共和”。百姓们涌上街头，喊着“打倒满清”的口号，革命情绪高涨到了极点。
消息传到北京，清廷彻底慌了。载沣急得团团转，隆裕太后哭着召集大臣开会：“谁能去镇压革命党？保住我们大清的江山！”大臣们你看我、我看你，最后只能想到一个人，就是袁世凯。
此时的袁世凯，正被载沣罢官，在家养病。他心里比谁都清楚，清廷离不开他，北洋新军是唯一能和革命军抗衡的力量。所以他故意摆架子，说自己“腿脚不便，难以担此重任”，死活不肯出山。
隆裕太后没办法，只能一次次让步，答应给袁世凯“内阁总理大臣”的职位，让他掌管军政大权，甚至允许他调动北洋新军。
袁世凯见目的达到，才慢悠悠地从河南老家回到北京，他要的，从来不是保住清廷，而是借着这个机会，掌控整个中国。
武昌起义后，清廷无兵无钱无退路
武昌起义爆发后，清廷想派兵镇压，结果发现自己根本没兵可用。八旗军早已不堪一击，派去湖北的部队，刚到前线就溃散而逃。
北洋新军虽然装备精良，可指挥官都是袁世凯的亲信，载沣下了几道命令，士兵们就是按兵不动，载沣曾气得直拍桌子：“袁世凯的私兵，眼里根本没有朝廷！”
更要命的是，清廷没钱。国库空虚到连士兵的军饷都发不出，隆裕太后让王公大臣们拿出私房钱充军费，庆亲王奕劻、醇亲王载沣等人直哭穷，说自己“家境贫寒，无钱可捐”。
后来有人统计，这些皇族光是存在外国银行的钱，就有几千万两白银，可就是没人愿意拿出来救清廷。
革命党这边，虽然气势如虹，可也有难处。南京临时政府缺少稳定的财政来源，士兵们连饭都快吃不上了，装备更是差得离谱，很难和北洋新军长期抗衡。孙中山清楚，想快速推翻帝制，避免更多流血牺牲，只能借助袁世凯的力量。
于是，革命党和袁世凯私下达成协议，只要袁世凯能促成清帝退位，就推举他为中华民国大总统。
此时的清廷，已经成了袁世凯和革命党交易的筹码，他们的命运，早已不在自己手里。
袁世凯的两面三刀，拿捏全局
袁世凯回到北京后，立刻露出了真面目，一边给清廷画饼，一边对革命党施压，把两面三刀玩到了极致。
他先让北洋军将领冯国璋攻打汉阳，炮轰革命军阵地，给清廷造成“能镇压革命”的假象。隆裕太后看到战报，还以为袁世凯是大清的救星，连忙下旨嘉奖，给他更多权力。
可袁世凯根本没打算彻底消灭革命党，打了几场胜仗后就下令停火，转头派唐绍仪和革命党谈判。
谈判桌上，袁世凯狮子大开口，要求革命党承认他是大总统，还要保证清廷皇族的安全和财产。革命党这边，为了尽快实现共和，只能答应这些条件。
搞定了革命党，袁世凯又转头对付清廷。他让北洋军在皇城周围开枪放炮，制造紧张气氛，对隆裕太后说：“革命党太凶猛，北洋军快顶不住了。要是不答应共和，他们打进北京，皇族一个都活不了，祖宗的陵寝也会被毁掉。”
接着，他又拿出军费清单给隆裕太后看，哭丧着脸说：“国库空虚，每个月军费要几百万两，现在连士兵的军饷都发不出。再打下去，士兵们就要哗变，到时候我们母子俩连个安身之处都没有。”
隆裕太后看着清单，哭得撕心裂肺：“祖宗啊，这可怎么办？难道真的要让我大清亡在我手里吗？”
对于皇族里的强硬派，袁世凯更是直接下了狠手。宗社党核心良弼，一直主张“武力镇压革命，绝不退位”，还扬言要杀了袁世凯。
1912年1月26日，革命党人彭家珍假扮成清军军官，在良弼家门口扔了一颗炸弹，良弼被炸成重伤，没几天就死了。
良弼一死，皇族们彻底吓破了胆。他们怕革命党打进北京，更怕袁世凯翻脸不认人。很多王公贵族连夜卷走金银财宝，跑到天津、上海的租界躲了起来。
隆裕太后再召集御前会议，想商量对策，结果来的大臣没几个，剩下的也只是哭哭啼啼，没人敢说打仗两个字。
袁世凯见时机成熟，又让手下人拟好“退位条件”，递到隆裕太后面前，溥仪可以居住紫禁城，保留皇帝尊号，每年给400万两银元生活费，皇族的财产受保护，不被没收，宗庙陵寝永远奉祀，由民国派兵保护。
这些条件，成了压垮隆裕太后的最后一根稻草，她知道能保住母子俩的性命和荣华富贵，已经是最好的结果了。
玉玺落下终结帝制
1912年2月12日，养心殿举行了最后一次御前会议。隆裕太后穿着素服，抱着溥仪坐在龙椅上，眼泪止不住地流。
袁世凯没来，派了心腹赵秉钧和胡惟德参会。赵秉钧直接拿出早已拟好的《退位诏书》，放在隆裕太后面前：“太后，现在全国都盼着共和，要是再不签字，南方革命军就要北伐了。袁世凯大人已经保证，会护着太后和皇上的安全，这些条件绝不会变。”
庆亲王奕劻站出来，叹了口气说：“太后，事已至此，只能顺应天意民心了。再拖下去，怕是连这些条件都得不到，我们皇族的下场会更惨。”
隆裕太后看着年幼的溥仪，哽咽着说：“我母子俩孤苦伶仃，全靠各位大臣扶持。可现在……唉，只要能保住皇上的性命，保住皇族的安宁，我就签。”她接过诏书，颤抖着拿起玉玺，重重地盖了下去。
《退位诏书》里写着：将统治权归诸全国，定为共和立宪国体……即由袁世凯以全权组织临时共和政府，与民军协商统一办法。
盖章的那一刻，殿内一片死寂，随后有人忍不住哭出声来。统治中国268年的清朝，就此玩完，中国两千多年的封建帝制，也画上了句号。
溥仪后来在《我的前半生》里回忆：我不懂什么是退位，只记得皇额娘一直在哭，大臣们都很伤心。我想玩蛐蛐，却没人理我，连平时最疼我的太监，都低着头不说话。
结语
清帝退位后，各方势力都得到了自己想要的结果。溥仪和隆裕太后继续居住在紫禁城，每年能拿到400万两银元生活费，依旧过着锦衣玉食的生活。直到1924年，冯玉祥发动北京政变，才把溥仪赶出了紫禁城。
袁世凯如愿当上了中华民国大总统，后来野心膨胀，想复辟帝制，登基做皇帝。可此时共和思想早已深入人心，他的复辟行为遭到全国反对，只当了83天皇帝就被迫下台，1916年在绝望中玩完。
革命党实现了“推翻帝制”的目标，共和制度在中国确立。虽然之后出现了军阀混战的局面，但历史的车轮已经无法倒转，封建帝制再也没有回到中国。
而那个一边逼宫清廷，一边忽悠革命党的袁世凯，他又算是枭雄还是功臣呢？
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